SWOT分析方法即态势分析法，运用这种方法，可以对研究对象所处的情景进行全面、系统、准确的研究，从而根据研究结果制定相应的发展战略、计划以及对策等。所以常被用于制定集团发展战略和分析竞争对手情况，是常用的战略分析方法之一。S （strengths）是优势、W （weaknesses）是劣势，O （opportunities）是机会、T （threats）是威胁。按照企业竞争战略的完整概念，战略应是一个企业“能够做的”（即组织的强项和弱项）和“可能做的”（即环境的机会和威胁）之间的有机组合。

从职业定义上来说，SWOT分析法，就是指通过调查研究，依照矩阵形式排列出研究和研究对象密切相关的内部优势和劣势、外部机遇和威胁等，然后运用系统的分析思想，把各种因素相互匹配起来再进行分析，并从中得出一系列带有决策性的结论。