劳务派遣最早起源于20世纪的美国，90年代后在我国国有企业劳动制度改革中，出现了为安置下岗职工而产生的劳务派遣。从职业定义上来说，劳务派遣是指由劳务派遣机构和被派遣人员签订劳动合同，派遣机构将劳动者派向需要的用工单位，用工单位需要向派遣机构支付服务费用的一种用工形式，也被称之为劳动派遣、人力派遣、人才租赁等。劳动力给付的事实发生于派遣劳工与要派企业（实际用工单位）之间，要派企业向劳务派遣机构支付服务费，劳务派遣机构向劳动者支付劳动报酬。

我国最早的劳务派遣大多是从事技术含量较低的工种，比如保洁、保安、司机、服务员、营业员等，这些劳动者一旦年老体弱，逐渐开始丧失劳动力或劳动能力下降的时候，派遣机构就会拒绝续签劳动合同。